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竹は木？それとも草？
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結論を言えば、竹は木。
学問上、イネ科の木本性植物タケ亜科とされています。
しかし竹には年輪がなく、伸び方や葉の変わり方も木とは異なります。
さらに、木はたいてい種によって子孫を殖やしますが、竹は土中に広がる地中茎の芽を伸ばして若竹になります。
では草かと言うと、竹は木質であり草とも言い難く判別に困るところです。
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竹は世界のどこまで分布している？
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日本や中国のものという印象が強い竹ですが、インドやマレーシア、アフリカ、南アメリカでも多くの竹が見られます。
また、ヨーロッパやロシア、トルコ、北アメリカ、オーストラリアでも少ないながら自生しています。
外国での竹に対する評価は高く、ヨーロッパでは各国の植物園にタケの専用区を設け、広大な薮を作っています。
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エジソンの白熱電球のフィラメントに使われた竹って、どこの竹？
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フィラメントに適する繊維を見つけるため、年齢別の男女の頭髪まで集めたエジソンがたどり着いたのは、京都男山八幡宮の真竹。
世界中の竹材で試作品を作ったが、男山の竹を超える素材はなかったとか。
現在、男山の頂上には、エジソンの碑が建てられています。
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（銘竹）
